قالت وزارة الخارجية الروسية إن 58 دبلوماسيا وموظفين اثنين في القنصلية الأمريكية لدى روسيا هم أشخاص "غير مرغوب بهم" وقررت طردهم خارج البلاد.وقال وزير الخارجية الروسي سيرغي لافروف خلال مؤتمر صحفي الليلة إن على القنصلية العامة الأمريكية سان بطرسبرغ وقف أنشطتها خلال يومين وإن بلاده سترد بالمثل على خطوة واشنطن بطرد دبلوماسييها من واشنطن.ولفتت وسائل إعلام روسية إلى أن الخارجية استدعت السفير الأمريكي لدى موسكو وقامت بإبلاغه بردها على الخطوات الأمريكية.وشدد لافروف على ضرورة مغادرة الدبلوماسيين الأمريكيين المطرودين من روسيا بحلول الـ5 من نيسان/ أبريل المقبل.وجاءت خطوة موسكو ردا على ما قامت به واشنطن من طرد لـ 60 دبلوماسيا روسيا على خلفية التوتر القائم بشأن قضية تسميم الجاسوس الروسي السابق سيرغي سكريبال وابنته يوليا في بريطانيا قبل قرابة شهر.وكان مسؤولون أمريكيون قالوا إن الرئيس دونالد ترامب أمر بطرد 60 روسيا من أمريكا، وإغلاق القنصلية الروسية في سياتل، بسبب قضية استخدام غاز الأعصاب في بريطانيا في وقت سابق خلال الشهر الحالي.وقال المسؤولون الذين طلبوا عدم الكشف عن هويتهم للصحفيين، إن "أمر الطرد يشمل 12 ضابط مخابرات روسيا من بعثة الأمم المتحدة في نيويورك، ويعكس مخاوف من أن أنشطة روسيا المخابراتية تزداد عدوانية".وكان الأمين العام لحلف شمال الأطلسي ينس ستولتنبرغ قرر الثلاثاء طرد سبعة دبلوماسيين روس ورفض اعتماد ثلاثة آخرين في إطار الإجراءات الدولية ردا على تسميم العميل الروسي السابق في بريطانيا سيرغي سكريبال.وقال ستولتنبرغ خلال مؤتمر صحافي في مقر الحلف في بروكسل: "لقد سحبت اليوم اعتماد سبعة من أعضاء البعثة الروسية لدى حلف شمال الأطلسي، وسأرفض أيضا طلب اعتماد ثلاثة آخرين"، مضيفا: "هذا الأمر سيوجه رسالة واضحة إلى روسيا بأن هناك عواقب لسلوكهم غير المقبول"!!