هناك أطعمة قليلة تشكل أهمية أساسية في المطبخ الهندي مثل الطماطم والبصل. لكن ارتفاع الأسعار جعلها بعيدة عن متناول العديد من الأسر في الهند، التي تقلص استهلاك المكونات الأساسية أو حتى تتخطاها تماما.وأدى التضخم والفيضانات الشمالية التي دمرت محصول هذا العام في الهند، أكبر دول العالم من حيث عدد السكان، إلى ارتفاع أسعار كل جزء من الوجبة تقريبا إلى مستويات قياسية. خلال فصل الصيف، ارتفع سعر الطماطم من 20 روبية (25 سنتا) إلى ما يصل إلى 100 روبية (1.25 دولار)، في حين ارتفع سعر البصل من 30 روبية (35 سنتا) إلى 180 روبية (2.10 دولار)، مما أدى إلى إجهاد ميزانيات الأسر إلى الحد الأقصى.“كنا نظن أننا سنأتي إلى هنا، ونكسب لقمة العيش، ونبني منزلنا لأطفالنا. وقال راج كوماري، 30 عاماً، وهو عامل مهاجر وعائلته واحدة من حوالي 80 فرداً عاشوا لعقود من الزمن في أحد الأحياء الفقيرة في منطقة ماجنو كا تيلا شمال غرب نيودلهي: “نحن نعاني من ارتفاع تكاليف المعيشة. لكننا غير قادرين على ذلك بسبب ارتفاع تكاليف المعيشة”.وقالت: “إننا نفكر في اتخاذ خطوة واحدة إلى الأمام في حياتنا، لكن ينتهي بنا الأمر إلى التراجع خطوة واحدة إلى الوراء”.وبلغ تضخم أسعار المواد الغذائية في يوليو 11.5%، وهو أعلى مستوى في ثلاث سنوات، مما أجبر رئيس الوزراء ناريندرا مودي على اتخاذ إجراءات قوية لتهدئة الأسعار قبل الانتخابات الوطنية العام المقبل والتي من المتوقع أن يسعى فيها لولاية ثالثة مدتها خمس سنوات. وفرضت الحكومة قيودا على صادرات الأرز والبصل وبدأت في استيراد الطماطم من نيبال المجاورة، وتقوم ببيع بعض الخضروات محليا بأسعار مدعومة.دفع ارتفاع الأسعار كوماري وجيرانها إلى اتخاذ بعض الخيارات الصعبة عند التخطيط لوجباتهم.وقالت: “إن التكلفة تزداد يوما بعد يوم، ولكن لا يمكننا التوقف عن الأكل تماما”.راج كوماري، 30 عامًا، يتسوق لحصص الإعاشة في متجر في نيودلهي في 5 سبتمبر 2023.لذا، توجهت كوماري، مسلحة بحقيبة، في فترة ما بعد الظهيرة شديدة الحرارة مؤخرًا إلى سوق مجاور، حيث تفوح رائحة القرفة وغيرها من التوابل الطازجة في الهواء.بدأت في مراجعة العناصر المدرجة في قائمة التسوق الخاصة بها، وسألتها أولاً عن سعر زيت الطهي.أجاب صاحب المتجر: «130 كيلوجرامًا»، أو أكثر من 1.50 دولارًا لربع جالون، أي ضعف ما كان يكلفه قبل بضع سنوات تقريبًا. اقتصرت كوماري على نصف جالون، أي حوالي نصف ما كانت تشتريه عادة لمدة أسبوعين أو أكثر.ثم التقطت كيسًا من الدقيق – المستخدم في صنع خبز الروتي – والذي يكلف 320 روبية (3.85 دولارًا) مقابل 10 كيلوجرامات، أو حوالي 22 رطلاً.وقال كوماري: “كان الأمر سيكلف حوالي 250 دولارًا قبل عامين”.ونظرًا لارتفاع أسعار أعلاف الدواجن أيضًا، قررت عدم تناول طعام ابنها المفضل، وهو الدجاج، والانتقال مباشرة إلى بائعي الخضار.!!